Si ça intéresse qui que ce soit d'autre que moi, la galerie de photos se trouve ici :
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Cet après midi, par un temps beau et ensoleillé je suis parti à la rencontre de la charpente. Enfin, quand je dis "charpente", je m'attendais à trouver quelques bouts de bois dressés sur les briques, au mieux... What ne fut pas ma surprise en voyant que toute la toiture avait été posée ! C'est assez intriguant parce que je n'ai jamais l'occasion de rencontrer les ouvriers de ce chantier. C'est comme si cette maison poussait et se transformait magiquement du jour au lendemain... Étrange.

J'ai fait quelques pas à l'intérieur pour admirer le mikado et me rendre mieux compte des volumes, de l'espace... J'ai essayé de m'improviser spécialiste des charpentes pour tenter de découvrir quelque malfaçon mais en vain...

Sur les photos, ça fait rikiki mais en vrai, ça va

Bilan des courses : les murs ont fini d'être montés et les ouvriers ont réalisé la poutre en béton qui supportera la charpente.

On voit désormais la position et la dimension véritable des ouvertures ce qui nous permet aussi de mieux réaliser l'exposition de la maison. Pour le moment on trouve que le séjour est vraiment très clair (ok, sans toit il y a de la triche...). Maintenant que les murs ont leur hauteur définitive, c'est aussi plus simple de se rendre compte de la taille de la maison et d'imaginer le pièces. Même si on sait que la surface de la maison est généreuse, on a encore l'impression que les pièces seront assez étriquées. A voir si cette impression perdurera une fois les cloisons montées...

La poutre fraichement réalisée repose sur 3 piliers en béton armé. Le premier est caché dans le mur en briques, le second sera visible dans la cuisine et le troisième sera caché dans un placard. La poutre est décalé par rapport au centre de la maison pour permettre de soutenir la charpente et la toiture tout en laissant assez de place pour un plafond rampant. Le plafond rampant devrait donner une belle impression de volume dans le salon ; du moins on l'espère !

Il va vraiment falloir régler rapidement les problèmes que l'on a pour faire arriver l'eau et l’électricité sur le terrain... Entre le voisin que ne veut pas que la Lyonnaise creuse un petit trou dans son jardin pour aller se brancher sur la conduite d'eau et EDF qui veut nous faire payer une extension de son réseau électrique, on n'est pas rendus !

Mais enfin, pas mécontent que la construction avance vite, j'ai pu avoir aujourd'hui un petit avant goût de ce qu'on pourra voir depuis le salon

(Quelques commentaires sur les photos)

JOUR 1 - Mercredi
Après une grasse matinée, nous commençons notre séjour par une balade à pied, partant du quartier de Scharbeek où nous résidons, pour arriver à la Grand Place, haut lieu du tourisme bruxellois. En cours de route, ce qui me frappe d'abord, c'est le style de l'architecture locale. Je dirais qu'il est très proche du style anglais, avec des façades de brique rouge, des immeubles disparates et un entretien qui laisse parfois à désirer. Le ciel bas favorise aussi probablement cette impression... La Chaussée de Louvain est un quartier très populaire où se côtoient kebabs, épiceries, coiffeurs, boutiques africaines et autres petits commerces de proximité. La population turque et marocaine y sont très présentes et font partie de ce paysage multiculturel et multi ethnique.

Au gré des rues, nous tombons sur l'immense cathédrale de Saint Michel et Gudule puis nous découvrons les magasins chics des Galeries Royales Saint-Hubert avant d'arriver sur la Grand-Place de Bruxelles. Tout simplement classée au patrimoine mondial de l'Unesco, cette place pavée est bordée de maisons magnifiques. Leur devanture travaillée et riche en détails captent le regard pendant de longues minutes.

De la Grand-Place au Manneken Pis il n'y a qu'un pas. Tout petit, tout ridicule, collé dans un recoin entre deux rues, la statue du garçonnet attire du monde. Pas vraiment de quoi fouetter un chat français même si ce gosse impudique offre tout de même une vision étonnante. Manneken Pis ne semble pas arriver à faire passer son envie pressante mais il est vrai que la bière belge fait cet effet... A noter que sa copine Jeanneke Pis habite à quelques rues de là et s'expose également sans pudeur aucune.

Nous passons le reste de l'après midi à nous balader en centre ville, à découvrir les magasins, les batiments et les nombreuses galeries d'art que compte la ville. Avec des noms aussi chantants que la Rue au Beurre, la Rue des Bouchers, la Place du Marché aux Herbes ou la Rue de la Montagne aux Herbes Potagères, le centre ville de Bruxelles respire la gourmandise.

Le soir nous rencontrons Peggy, amie de quasiment vingt ans, que je n'avais pas revu depuis 2003. Quel plaisir ! Nous avons fêté ça en buvant quelques bières et en se réunissant dans un petit restaurant de la Grand-Place.

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JOUR 2 - Jeudi
Nous nous sommes encore levés tard. Il faut dire que les vacances ont du bon. On se lève tôt toute l'année et en plus on n'a pas les enfants. Carpe diem !
Jeudi "matin" nous nous rendons au Centre Belge de la Bande Dessinée. Des centaines de pages à lire, Spirou et le Journal de Tintin un peu partout et tous les auteurs de BD belges célébrés en quelques bulles. Une visite intéressante malgré le fait que tous les auteurs de BD belges semblent être morts désormais. Au CBBD, on célèbre Hergé, Franquin, Roba (Boule et Bill), Peyo (Les Schtroumpfs), Charlier et Hubinon (Buck Danny), Jacobs (Blake et Mortimer), Morris (Lucky Luke), etc... De grands noms, mais ils sont tous morts ! Alors quid de la nouvelle génération ? Le CBBD semble parfois relever du musée de paléontologie mais la visite est plaisante. Enfin, si la boutique du CBBD est bien fournie en références de bandes dessinées, j'ai mieux trouvé mon bonheur au Comics Cafe, mieux achalandé selon moi.

Nous passons l'après-midi aux alentours de la Place Royale, aux portes du Musée Magritte et du Musée des Instruments de Musique (que nous n'arriverons pas à visiter...). Nous poussons jusqu'à la place des Sablons pensant trouver les meilleurs chocolats de la ville chez Pierre Marcolini. Nous n'y avons rien trouvé d'exceptionnel à part... à part ce que je considère être sans doute le meilleur chocolat chaud qu'il m'ait été donné de gouter... Onctueux voire épais, subtilement parfumé, chaud comme il faut et surtout très savoureux. Un pur délice !

Le soir nous nous rendons dans quelques bars du quartier des Halles Saint-Géry, puis dans un restau où les "spare ribs" sont à volonté avant d'aller nous commettre au Délirium Café, haut lieu de la picole bruxelloise. Un bar qui propose 2500 références de bières bouteille et une trentaine de bières pression, ça ne se refuse pas Monsieur, ça ne se refuse pas... Cet endroit est l'un des temples de la bière belge, une véritable Mecque du houblon où il fait bon déguster une belle brune ou une blonde pétillante !

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JOUR 3 - Vendredi
Au 3eme jour, nous prenons la direction de Bruges depuis la Gare du Nord. Bruges est située au Nord Ouest de Bruxelles, à une dizaine de kilomètres de la côte, en pleine région Flamande. Là-bas, on n'écrit point en françois, tout est en néerlandais. La ville est adorable (même sous un ciel gris), on l'appelle d'ailleurs la "Venise du Nord" à cause des nombreux canaux qui la traversent. Les maisons sont quasi exclusivement faites de brique et ressemblent pour la plupart à des petites bicoques. Nous passons quelques heures à déambuler dans les rues de Bruges, à regarder les batiments, à admirer les nombreuses églises et à baver devant les innombrables boutiques de biscuits, de chocolats et autres gourmandises locales.

De retour à Bruxelles, nous partons boire l'apéro au Monk Café avant d'aller nous régaler d'un "gourmet" burger chez Ellis. Ensuite, direction le Floris Bar, réputé pour ses 140 références d’absinthe ; une paille ! Complètement perdus dans le catalogue d'absinthes on finit par se faire conseiller par le barman. N'y connaissant pas grand chose, je me laisse guider vers une première absinthe d'amateur (agréable) puis vers une autre référence pour les pros, plus raide (70° et moins anisée) que j'ai eu un peu de mal à apprécier à sa juste valeur... Bref, le Floris Bar est une autre institution de Bruxelles qu'il ne faut pas manquer !

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Jour 4 - Samedi
Samedi, nous programmons notre journée avec nos ôtes, Jean Mich' et Claire. Nous partons visiter une brasserie, une vraie de vraie, qui fabrique sa bière à l'ancienne. A l'occasion d'un "brassin public" (sorte de journée portes ouvertes) nous découvrons l'intérieur de la Brasserie Cantillon et regardons les artisans à l'action. Dans la mesure où la bière artisanale ne se fait qu'au début et à la fin de l'hiver, nous avons vraiment de la chance de pouvoir effectuer cette visite. Chez Cantillon, la bière est brassée à l'ancienne (dans des équipements anciens) et la fermentation du moût n'est pas provoquée par des levures chimiques mais par des mais plutôt par des ferments sauvages (bactéries et levures présentes dans l'air). La visite est très instructive et me permet de découvrir les techniques de fabrication de l'une de mes boissons préférées. De plus j'apprends que l'on assemble les bières comme on le fait pour le vin et que certaines bières peuvent se garder dix ans, tout en s'affinant.

En milieu d'après midi, nous prenons le bus pour la Place Flagey, au Sud de la Bruxelles. L'objectif ? Tout simplement les meilleures frites de la ville ! La frite étant quasiment l'emblème de la Belgique, on ne pouvait rater ça pour rien au monde ! Malgré la concurrence du fritcot "Maison Antoine" situé Place Jourdan, "Frit Flagey" reste N°1 du Top 49 (oui 49...) des meilleures friteries bruxelloises. Au beau milieu de l'après-midi, nous faisons la queue 30 minutes, avec une vingtaine d'autres personnes, dans un vent froid pour nous faire servir ce fameux cornet de frites. L'attente est longue mais on n'est pas déçu ! Les frites sont bien chaudes, toutes croustillantes à souhait, fondantes également et salées à point. Une vraie gourmandise...

Du coup, pour équilibrer le milieu digestif, nous nous empressons de rejoindre un caviste en bière (Délices et Caprices) puis, une autre institution de Bruxelles, j'ai nommé le café bistrot "A la mort subite". La spécialité locale est la gueuze sur lie, servie à température ambiante et plutôt acidulée. Dans un décor rétro qui me fait penser au Café du Commerce à Paris, les gens consomment principalement de la bière accompagnée de la traditionnelle portion de fromage en cube (gouda), saupoudré de sel de céleri et servi avec de la moutarde douce. Tout un programme !

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Jour 5 - dimanche
Nous repartons vers Bordeaux, bien tristes de quitter les charmes de Bruxelles.

BILAN
En un mot j'ai beaucoup aimé Bruxelles !! Avec l’œil attentif du touriste, j'ai remarqué plusieurs choses qui ne frappent apparemment plus les autochtones... En vrac : j'ai vu énormément de petits commerces, pas beaucoup de grandes enseignes, on trouve un nombre hallucinant de restaurants, snacks, bars, kebabs, vente de gaufres etc... les restaurants italiens sont légion (pourquoi ?), les Belges disent "s'il vous plait" à la place de "merci" (c'est assez surprenant), j'ai vu beaucoup de galeries d'art et de salle d'exposition (c'est agréable), la bière est traitée comme une boisson de qualité (cavistes, brasseries, magasins spécialisés...) tout en restant très abordable à l'achat...

Bref, vive Bruxelles et nous avons déjà hâte d'y retourner !!
Merci infiniment à Jean Michel pour son accueil et sa générosité. A bientôt mon ami.
Merci à Pej de nous avoir suivi deux soirs de suite, malgré la fatigue. C'était vraiment cool !!

J'ai pris 3 petites vidéos que voici, brut de décoffrage, sans montage. N'étant pas vraiment équipé pour la circonstance, le son est malheureusement parfois assez mauvais. Mais "what the fuck" ?!! Rock n' roll

4 heures de voiture (en passant par Toulouse, Limoux et Quillan) nous ont mené à Rouze, en plein pays Cathare. Fort de ses 91 habitants (recensement 2008), le petit village nous a accueilli pour 2 nuits. Nous avons débarqué à 5 dans une maison ancienne et nous sommes réchauffés au coin du feu à grand renfort de vin et de raclette. A Rouze c'est vraiment très roots...

Samedi nous sommes parti à la station des Angles pour toute la journée (11h - 17h) et dimanche nous n'avons fait qu'une demi journée de ski à la petite station de Mijanès. Les tire-fesses ont eu raison de nous après quelques dizaines de remontées. Après la journée de la veille, il n'y avait plus grand chose à attendre de nous.

Au final, on a passé d’excellents moments à skier entre amis et on a eu une météo idéale tout le weekend. Que demander de mieux ?

Merci à Steph et à son Grand-père pour l'hospitalité (et pour les petits mots affichés dans la maison). Merci à Chris pour avoir fait la route et aussi parce qu'il est tout simplement le meilleur (tout le temps). Merci à PZ pour avoir été mon partenaire snowboard des dernières descentes (et pour sa descente impeccable des bouteilles de rouge) !

Bientôt la vidéo

Il ne reste plus qu'à faire venir une toupie et à déverser le béton sur ce bel ensemble ! Lisser avec amour, laisser sécher 3 semaines sous le soleil de mars (et ne pas oublier de payer le premier appel de fonds...)

Le 13 est décidément un jour fétiche. Caitlin est née un 13 février, on a reçu le permis de construire de la maison le 13 septembre, celui du garage le 13 octobre et voilà que la construction commence également le 13 février !

Il faut dire que ça aura mis le temps, la visite du terrain date du 2 avril 2011... La signature du dossier de construction n'aura duré qu'un ou deux mois ; ce sont les 2 mois d'attente pour le recours des tiers et le mois supplémentaire de recours administratif qui auront été longs...

Le premier coup de pelle était attendu pour le 1er février mais à cause de la période de "grand froid" qu'on a connu pendant quelques jours, tous les travaux ont été retardés.

Bref, ça a commencé et en une semaine, les ouvriers ont creusé les tranchées, posé la ferraille, coulé le béton et monté quelques rangs de parpaings (il y en aura 4 au total). On est passé voir le chantier ce weekend et la maison se matérialise enfin ! C'est vraiment une bonne sensation de voir que ce projet n'est pas fait que de plans, de projections et de factures...

Les parpaings posés nous permettent enfin d'appréhender les distances entre la maison et les terrains voisins, la taille du jardin à l'avant et à l'arrière ainsi que la vue qu'on aura depuis les différentes pièces.

Ce n'est que le début et il reste tout à faire mais au moins on est lancés !

Muni de ma jolie Flip! et de mon bon vieux planeur en mousse (EasyStar Multiplex) je suis allé chercher un peu d'altitude dans le ciel des Landes. Vous pourrez d'ailleurs apprécier la platitude de la région

J'essaye désespérément de monter ma caméra sur d'autres appareils mais le résultat n'y est pas encore... Peut-être que le Père Noyel y pourra quelque chose...

Pour ceux qui veulent profiter de la version Viméo HD : c'est ici.